Es muy posible que la gran popularidad y el posterior impacto cultural de Sword Art Online hayan cambiado la cara del género isekai para siempre. Sin embargo, como muchos fans del anime saben, el isekai como concepto ha existido no solo en sí mismo, sino también en el anime específicamente mucho antes del lanzamiento de la primera serie de SAO en julio de 2012.
Aunque los primeros animes isekai existen desde al menos la década de 1980, con Aura Battler Dunbine y Magic God Hero Legend Wataru (aunque la palabra isekai no era de uso común en ese momento), ha habido muchos otros animes isekai lanzados antes de Sword Art Online, muchos de ellos ahora muy infravalorados u olvidados. Aunque la mayoría de los espectadores ya conocen títulos como Escaflowne (1996), Digimon Adventure (1999) e Inuyasha (2000), son muchos menos los que han visto las siguientes series.
The Twelve Kingdoms
La inadaptada estudiante de secundaria Nakajima Yoko siempre ha estado acomplejada por su brillante pelo rojo, que le ha impedido constantemente tener una vida normal entre sus compañeros. Cuando su escuela es atacada repentinamente por un pájaro monstruoso, un misterioso hombre llamado Keiki se inclina ante ella, jurando protegerla. Sin más remedio que aceptar, Yoko recibe una espada y es transportada a otro mundo, con dos de sus compañeros de clase arrastrados inadvertidamente en el viaje. Sin embargo, se encuentran solos en una tierra mágica que se asemeja a la China clásica y cuyos habitantes tratan a los terrícolas como personas a las que hay que dar caza.
Estrenada en 2002 y basada en una serie de novelas literarias japonesas, The Twelve Kingdoms (Juuni Kokuki) es un clásico de la alta fantasía, y no sólo incluye los estereotipos de espada y brujería, sino también complejos juegos de política y una historia impregnada de tradición y tradición. La intrincada ambientación de la serie se complementa con un reparto amplio y agradablemente diverso, todos los cuales experimentan un importante desarrollo de su carácter a lo largo de los 45 episodios del anime.
Hack//Sign
Ambientado en un 2009 ficticio, el introvertido Tsukasa es un Wavemaster, o usuario de magia, en un MMORPG llamado The World. Sin embargo, no tiene ni idea de quién es ni de cómo ha llegado hasta allí, ya que sufre amnesia y, lo que es peor, no puede cerrar la sesión del juego. Los Caballeros Carmesí, una organización de jugadores creada para luchar contra la injusticia, creen que se trata de un hacker, pero su líder Subaru y varios otros jugadores del juego tienen como misión resolver el misterio y ayudar a Tsubasu a volver al mundo real.
Una serie original de anime de 26 episodios estrenada en 2002, .hack//Sign podría considerarse casi la antítesis de los anime isekai más contemporáneos, como Sword Art Online, a pesar de ser la más parecida a ellos en cuanto a la premisa fundamental. El ritmo de la serie es muy pausado y se centra más en el conflicto basado en el diálogo que en las secuencias de acción. Incorporando temas de aislamiento social y ansiedad, así como de escapismo consciente y subconsciente, .hack//Sign es silenciosamente profundo más que vistoso o dramático – un hecho que no impide que su banda sonora sea sin duda una de las mejores en la historia del anime hasta la fecha.
Now And Then, Here And
Matsutani “Shu” Shuzo es un chico bastante normal y practicante de kendo que, al volver a casa de la escuela un día, se encuentra por casualidad con una chica que está siendo atacada por un grupo de personas que pilotan mechas con forma de dragón. Actuando instintivamente en su defensa, Shu se ve abruptamente transportado a un mundo post-apocalíptico donde el agua es extremadamente escasa y la chica, Lala-Ru, es perseguida por su habilidad para acceder a ella a través de su colgante mágico. Ahora, atrapada en este páramo, Shu debe enfrentarse a una posible Tierra futura que implica hambruna masiva, esclavitud y explotación infantil.
Now and Then, Here and There (Ima, Soko ni Iru Boku) es un anime original de 13 episodios que se emitió por primera vez en 1999. Aunque cuenta con la premisa básica de un programa isekai, es principalmente una oscura ciencia-fantasía envuelta en una tragedia distópica, y que gira en torno a temas tan sombríos como la violación y el reclutamiento forzoso de niños soldados. Sin embargo, la serie nunca olvida su centro humano; presenta este material espeluznante no por el valor de choque sensacionalista, sino porque es parte integral de los mensajes y temas sinceros de la historia.
Fushigi Yugi
Las estudiantes de secundaria y mejores amigas Miaka Yuuki y Yui Hongo se encuentran un día en la biblioteca cuando tropiezan con un misterioso libro titulado El Universo de los Cuatro Dioses. Cuando el libro absorbe a ambas chicas y las transporta a un antiguo mundo chino, pronto se ven separadas la una de la otra, cada una de ellas destinada a convertirse en sacerdotisas de reinos opuestos y, por diversas razones, también en enemigas mortales.
Fushigi Yugi (Mysterious Play) es tanto una obra romántica como un isekai fantástico, y es lo que podría haber sido Sword Art Online si se hubiera basado en una historia shojo y hubiera aumentado su melodrama. Estrenada en 1995, se emitió durante 52 episodios y es todo lo que .hack//Sign no es: histriónico, teatral y exageradamente emocional. Aunque puede ser problemática en algunos aspectos, también es muy adictiva; es la serie perfecta para aquellos a los que les gusta el anime con una dosis de drama de fantasía histórica y travesuras tipo harén inverso.
Magic Knight Rayearth
Hikaru Shidou, Umi Ryuuzaki y Fuu Hououji son chicas de octavo grado muy diferentes que asisten a escuelas distintas. Mientras realizan una excursión para visitar la Torre de Tokio, se ven repentinamente arrastradas al mundo de Cephiro, al que deben salvar rescatando a su princesa, Emeraude, antes de ser devueltas a Tokio. Guiadas en su viaje por la criatura parecida a un conejo, Mokona, las chicas se dan cuenta de que poseen magia basada en elementos y acaban despertando a los tres Dioses-Runa, seres que pueden adoptar la forma de robots gigantes pilotables.
Magic Knight Rayearth (Mahou Kishi Rayearth), que se emitió durante 20 episodios entre 1994 y 1995, es un isekai con temática de chicas mágicas creado por el grupo de artistas de manga femenino CLAMP, de Cardcaptor Sakura y Chobits. Los espectadores pueden esperar de todo, desde comedia y drama hasta romance y acción/aventura fantástica. Magic Knight Rayearth es una mezcla de Sailor Moon y Escaflowne, y es un juego muy ecléctico, pero muy divertido.
Sin contar a SAO y antes de, no conosco ningún anime isekai y tal vez conocí ese mismo género por SAO, aunque tambien, ni siquiera había nacido en le época de esos anime isekai que listaron.
Hack sign era buenisimo, nunca vi Twelve Kingdos completo solo un episodio que otro cuando los pasaban en animax, ojala los puedan traer y hacerles un nuevo dub.