Hay muchos estilos populares de ropa que llevan los personajes de diferentes series de anime. Sailor Moon tiene uniformes escolares y moda de los 90, Attack on Titan tiene un uniforme militar y ropa de estilo medieval, y Dragon Ball tiene el gi de combate que se ha convertido en sinónimo de la serie. La mayoría de las veces, los estilos que llevan los personajes son bastante prácticos y algo que una persona normal llevaría en un día normal. Sin embargo, hay un estilo que tiene una historia única y que siempre es una delicia ver: el estilo lolita.
La moda lolita está muy influenciada por las tendencias de la moda francesa rococó y victoriana, y suele tener un aspecto de muñeca. Hay muchos tipos de estilos de lolita, como el gótico, el dulce, el hime (princesa), el marinero y otras estéticas. En el anime, uno de los tipos más comunes que se representan es el lolita gótico. Ruri Gokou de Oreimo es una de las lolitas más conocidas del anime. Rozen Maiden también presenta varios tipos de estilos de lolita.
Se desconoce la fecha exacta del inicio del lolita, pero se cree que comenzó a crecer en popularidad alrededor de la década de 1980. Estaba influenciado por una tendencia llamada Otome-kei, que enfatiza la idea de “doncella”. Durante esta época, aumentó la popularidad de las cosas “bonitas”. Esto, a su vez, evolucionaría a “doll-kei”, que luego se convertiría en lolita. Estas tendencias eran populares sobre todo en el distrito de Harajuku, en Tokio, famoso por sus tiendas y su moda callejera al margen del estilo lolita. El estilo formaba parte de un movimiento entre los ciudadanos japoneses más jóvenes para forjar su propia identidad cuando la sociedad intenta “clavar el clavo que sobresale”.
En la década de los 90, el estilo tuvo una mayor aceptación con el éxito de grupos de visual kei como Malice Mizer, cuyo miembro Mana llegó a crear su propia marca de lolita llamada Moi-même-Moitié. En 2009, el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés creó un programa que asignaba “Kawaa Taishi” o “embajadores de la monada” para intentar ayudar a promover el turismo en Japón. Desde entonces, este estilo ha experimentado un lento declive en su popularidad con la llegada de la moda rápida, ya que no sólo es mucho más barata, sino que también hay mayor disponibilidad. Como ocurre con la mayoría de los nichos, ciertos estampados o estilos de lolita son limitados o raros, por lo que son más caros. Además, muchas fans se hacían sus propios vestidos a mano a principios de los 90, por lo que la compra de segunda mano es habitual en esta cultura.
El término lolita hace referencia a la novela del mismo nombre, aunque no tiene las connotaciones negativas que se han derivado de la palabra. La novela, escrita por Vladimir Nabokov, se cuenta desde el punto de vista poco fiable de un hombre que acicala y abusa de una niña de 12 años a la que llama Lolita. A pesar de la sexualización de la novela y de la propia Lolita, la moda de la calle no hace hincapié en este aspecto. Más bien se centra en la inocencia de la infancia y la elegancia de las muñecas. No hay nada intrínsecamente sexual en este estilo: es una forma de expresar el amor por la gracia y la belleza. No se trata de lo que siente la persona que lo lleva, sino de lo que siente ella misma.
Esta asociación con la inocencia es lo que probablemente impulsa la inclusión de personajes que participan en el estilo en el anime. Muchos personajes lolita se encuadran en la estética gótica, lo que significa que se visten con ropa oscura, normalmente negra, y tienden a ser vistos como espeluznantes. Siguen teniendo ese aire de inocencia, pero al mismo tiempo se utilizan para equilibrar a otros personajes brillantes y burbujeantes. Alice de Digimon Tamers, Ruri de Oreimo, Cyan de Show By Rock!! y Celestia Ludenberck de Danganronpa son sólo algunos de los que se pueden encontrar a lo largo de varias serias de diversos géneros.